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「WiFi (ワイファイ)ってよく聞くけど、正直何なのかわからない」という方は多いのではないでしょうか。
WiFiは、インターネットが主流となった現代社会において非常に重要なものです。
知っておかないと、便利なサービスが利用できず不便に感じることが増えることも。
そこでこの記事では
- WiFiとは何か？
- WiFiのメリットは？
- どういった種類があって注意点は？
を徹底解説していきます。
当記事を読めば、WiFi初心者でもすぐにWiFiとは何か理解することができますよ。
目次
１．Wi-Fiとは？
Wi-Fiは無線LANの一種で、スマホやパソコンなどのデバイスを無線で接続する通信技術のことを言います。
有線LANはケーブルを使用してインターネットに接続するのに対し、無線LANはケーブルを使用せず無線でインターネットに接続することができます。
そのため、家の中が配線だらけでごちゃごちゃすることもありません。
１－１．そもそもLANとは？
WiFiは無線LANの一種とお伝えしましたが「LAN」ってそもそもなに？という人もいますよね。
LAN (ラン)とは、Local Area Network (ローカル・エリア・ネットワーク)の略称で、家庭や会社、学校内など限定したエリアで使われるネットワークのことを意味します。
例えば、同じ会社のパソコンから別のパソコンへメールを送ったり、一つのプリンタから複数のパソコンにデータを共有することができるのがLANです。
LANには会社で使うネットワーク「社内LAN」や、家庭で使用するネットワーク「家庭内LAN」などがあり、インターネット回線契約者(ネットワーク管理者)が許可したインターネット接続機器にしか接続する事ができません。
１－２．無線LANとの違い
LANの接続方法は、大きく分けて無線LANと有線LANの2種類が存在します。
有線LANはケーブルを用いてネットワーク接続するのに対して、無線LANではルーターと呼ばれる機器を介して無線でネットワーク接続を行います。
WiFiはこの無線LANの一種で、基本的には大きな違いはありません。
最近では、同じ意味として用いられることも。
また、LTEや4Gといった、スマートフォンで用いられている携帯電話用の通信網とは違った回線を用いています。
２．Wi-Fiを利用するメリット
街中でも公衆WiFi（フリーWi-Fi）と呼ばれるものや、モバイルWi-Fiという小さな端末を持ち歩いてる人を見たことがある人も多いと思います。
気軽にWiFiに接続できる機会も増えている中で、WiFiを利用することで得られるメリットについて紹介していきます。
WiFiを利用するメリットは以下の3つです。
- 生活がより便利になる
- 配線がスッキリする
- スマホ代が節約できる
順番に見ていきましょう。
メリット１．生活がより便利になる
WiFi環境を利用してネットワークに接続することによって、インターネットの利用がより便利になります。
電波が届く範囲内であれば、複数の電子機器を同時に接続することも可能で、場所を選ばずにインターネットを利用する事ができます。
メールやファイルの送受信、オンラインゲームやオンライン動画の視聴、ウェブサイトへのアクセスなど、手軽にインターネットコミュニケーションが出来るようになるツールとして活用することができます。
メリット２．配線がスッキリする
WiFiを利用すれば、配線をスッキリさせることもできます。
有線LANとWiFiで大きく違う点は、ケーブルを使用せずに家庭内のあらゆる部屋に電波を飛ばす事ができるため、Wi-Fiルーターとデバイスの間に距離があってもインターネット利用が可能になるということです。
一階の部屋から二階の部屋など、有線LANの場合は長いケーブルが必要となりますが、Wi-Fiの場合は電波が届く範囲であれば配線なしでインターネットを利用することができます。
メリット３．スマホ代が節約できる
WiFiを利用することによって携帯のモバイル回線でのデータ通信量を減らすことができ、通信料が安いプランに切り替えることでスマホ代を節約することができます。
スマートフォンを利用する際に最もネックとなるのが通信料や通信制限です。
LTEや4Gなどの携帯通信を使用すると、一定の通信量を超えた際に速度を遅くされるなどデメリットがあります。
WiFiの中には無制限で使え、尚且つ安価に利用することができるものもあるので、節約したい人にもおすすめです。
３．Wi-Fiを使うときの2つの注意点
無線での接続が可能となり、インターネットを利用する時に非常に便利なWiFiですが、注意しなければいけない点も存在します。
WiFiを使うときの注意点は以下の2つです。
- 通信が安定しない場合もある
- セキュリティ上の問題もある
それぞれ見ていきましょう。
注意点１．通信が安定しない場合もある
WiFiは電波を利用してインターネットに繋ぐため、通信が安定しない場合もあります。
壁や物体などの障害物があると電波が弱くなってしまったり、ルーターとWiFiに繋ぎたい端末との距離が遠いと通信が安定しないことが多いです。
また同じ電波の周波数を利用している他の電波と干渉して通信が途切れてしまう場合もあります。
WiFiに繋がらない時の原因や対処法について詳しく知りたい人は、以下の記事を確認してください。
注意点２．セキュリティ上の問題もある
電波で接続するという特性上、WiFiが屋外へ漏れてしまうということもあり、セキュリティー面においても注意が必要です。
集合住宅などの場合は隣家のWiFiが端末上で表示されることもあり、パスワードが分かれば誰でも接続できてしまいます。
元々WiFi機器にセキュリティー対策が施されたものも多いですが、電波が漏れないようにしたりSSIDとパスワードを保護するなどの工夫も必要です。
WiFiのセキュリティについて詳しく知りたい人は、以下の記事を確認してください。
４．Wi-Fiを使うための方法
ここまで、Wi-Fiとは何か、Wi-Fiを利用するメリットや注意点などをお伝えしました。
ここからは、WiFiを使うための方法を見ていきましょう。
- 自宅でインターネットを契約し、WiFiルーターを置く
- どこでも利用できるモバイルWi-Fiを契約する
- スマホでWiFiを利用できるテザリングをする
- お店や駅などで提供されているフリーWiFiを利用する
順番にお伝えしていきます。
接続方法１．自宅でインターネットを契約し、Wi-Fiルーターを置く
WiFiに接続するためには、自宅でインターネットを契約し、ホームルーターと呼ばれる据え置き型のWiFi機器とモデムを接続することで利用可能になります。
据え置き型のWiFiルーターは光回線やADSLなどの固定回線に接続する時に必要となる機器です。
固定回線が必要なため、電話開通工事を行っていない場合は導入までに時間を要します。
WiFiルーターは購入、レンタルなどで調達することができます。
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WiFiのルーターについて詳しく知りたい人は、以下の記事を確認してください。
接続方法２．どこでも利用できるモバイルWi-Fiを契約する
モバイルWi-Fi（モバイルルーター）を使用すれば、屋外に持ち運んだり、ホームルーターを使用せずにWiFiを利用することができます。
モバイルWi-Fiでの通信には、主に携帯通信と同じLTE回線を使用しているものとWiMAX回線を使用しているものの2種類が存在します。
- 地域によって電波が弱い
- 固定回線に比べて通信が安定しない
- 大人数の接続には向かない
というデメリットもありますが、価格も固定回線に比べて抑えられており、出先や旅行先などでも重宝します。
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モバイルWi-Fiルーターについて詳しく知りたい人は、以下の記事を確認してください。
接続方法３．スマホでWiFiを利用できるテザリングをする
スマホを親機として使用し、携帯ゲーム機器やパソコンなどでWiFiに接続する方法をテザリングと言います。
スマホのテザリングは、モバイルルーターよりも速度が遅く、バッテリーの消耗が早いなどのデメリットがあります。
しかし、別途機器を購入する必要がないため、緊急時や荷物を減らしたい、使用頻度が少ないなどの人は向いています。
WiFiのテザリングについて詳しく知りたい人は、以下の記事を確認してください。
接続方法４．お店や駅などで提供されているフリーWiFiを利用する
現在都市部や繁華街で多くなっているのが、お店や駅などが提供しているフリーWiFiです。
WiFiに対応したスマートフォンやパソコンがあれば、ほとんどが無料で利用することができます。
パスワードで保護されたものもあれば、簡単な認証だけで自由に接続できるものも。
不特定多数の人物が利用するため、不正アクセスされる可能性があるなどセキュリティー面においては注意が必要です。
フリーWi-Fiを利用している時はウェブサイト上で個人情報を入力しないなどの自衛対策が必要です。
フリーWiFiについて詳しく知りたい人は、以下の記事を確認してください。
まとめ
WiFiの利用には注意すべき点が幾つかあるものの、正しく使用すればインターネットライフをより充実したものにしてくれます。
また、Wi-Fiを上手く取り入れることで、スマートフォンの通信料を抑えられるなど節約にも効果的です。
WiFiを上手に利用して、より快適にインターネットを使えるようにしましょう。
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